Mide kanserinin gelişimi, beslenme, egzersiz ve bağışıklık tepkisi gibi birçok faktörü içeren karmaşık ve çok aşamalı bir süreçtir. Bu süreç, genellikle yüzeyel gastrit ile başlar ve H. pylori enfeksiyonu tarafından tetiklenebilir. Yüzeyel gastriti takiben, atrofik gastrit ve bağırsak metaplazisi gibi aşamalar gelir. Bağırsak metaplazisinde, midenin iç yüzeyindeki hücreler, bağırsak hücrelerine dönüşecek şekilde değişime uğrar. Ardından "displazi" denilen anormal hücre gelişimi ve daha sonra adenokarsinom, yani mide kanseri, oluşabilir.