Bilim insanları virüsün kaynağının yarasa, pangolin ya da yılan olabileceğini ve insalara atlamadan önce aracı bir türdre konakladığına inanıyor. Bu haftanın başında, Çin’deki bir yarasa mağarasından alınan örneklerden virüsün aslında en az yedi yıldır var olduğu ve mutasyona uğrayarak salgını başlattığını öne sürülmüştü.